Có nhiều quan điểm trái ngược về tính hợp pháp của việc Quốc dân đảng tiếp quản Đài Loan. Vào thời điểm rút lui về Đài Loan, Quốc Dân Đảng cho rằng họ là một chính phủ lưu vong. Chính phủ Cộng sản Trung Quốc duy trì quan điểm cho đến ngày nay rằng Trung Hoa Dân Quốc tại Đài Loan là một tỉnh nổi loạn mà cuối cùng phải trở về với đại lục.

Theo một bài báo được xuất bản năm 1955 về tình trạng pháp lý của Đài Loan, "Người ta buộc tội rằng Tưởng Giới Thạch không có yêu sách gì với hòn đảo này vì ông ta "chỉ là một kẻ chạy trốn trong quân đội của mình "và bên cạnh đó, ông ta là một chính phủ ở lưu vong." Hơn nữa, Hiệp ước San Francisco, được ký kết chính thức bởi 48 quốc gia vào ngày 8 tháng 9 năm 1951, không nêu rõ Nhật Bản đã nhượng lại Đài Loan và Bành Hồ.

Theo giáo sư Gene Hsiao, "kể từ khi Hiệp ước hòa bình San Francisco và hiệp ước Quốc dân đảng riêng biệt với Nhật Bản không nêu rõ Nhật Bản đã nhượng lại Đài Loan và Bành Hồ... và trong chừng mực là những người ký kết Hai hiệp ước đã được quan tâm, Đài Loan đã trở thành một hòn đảo 'vô chủ' và Quốc dân đảng, trong chính sách của Mỹ, là một chính phủ nước ngoài lưu vong."